公元前二八四年，燕國以樂毅為上將軍，統帥燕、秦、楚、韓、趙、魏等國的軍隊進攻齊國。在濟西（古濟水以西，今山東高唐、聊城一帶）大敗齊軍后，繼續攻占了齊國國都臨淄（今山東臨淄北）和齊國大部領土。接著，又對齊僅存的莒（今山東莒縣）和即墨（今山東平度東南）兩城實施重兵包圍。

　　此時田單任即墨守將。他為了挽救危局，堅守抗燕，為反攻創造條件，先后采取了一系列措施。諸如利用燕國內部矛盾進行離間，使燕惠王派將軍騎動代替了樂毅；誘使燕軍在即墨行暴，激勵齊國人民的反燕情緒；向燕軍詐降，麻痹松懈敵人等等。

　　在此基礎上，田單收集了即墨城中一千多頭牛，在牛身上披上五彩龍紋的外衣，在牛角上扎上鋒利的尖刀，在牛尾上綁好浸透油脂的葦草，并在城墻腳蔭蔽地挖了幾十個能通城外的洞；又挑選了五千名精壯勇士，扮成神怪模樣；并命令全城的人都準備好銅器，以便在奇襲燕軍時擊器吶喊助威。

　　準備工作就緒后，田單就在預定的夜間，下令點燃牛尾上的葦草。一千多頭牛從城墻洞出去，向燕軍軍營狂奔猛沖，五千名勇士隨后沖釘過去，全城的人敲打銅器。霎時間，火光通明，殺聲震天。燕軍將士從夢中驚醒，倉惶失措，四處逃命，死傷無數，主將騎動也在混亂中被殺，圍攻即墨的燕軍完全潰敗。田單奇襲取勝之后，乘勝反攻。在齊國人民的支持和幫助下，齊軍很快將燕軍趕出了國境。

　　可是到了一九二五年十二月，山東省的大軍閥韓復榘卻鬧出一場"火羊陣"仿古董式的笑話。當時，韓復榘在馮玉祥的國民軍任一師師長，率軍攻打奉軍占據的天津，一度受挫。韓復榘看到奉軍火力兇猛，不易強攻，靈機一動，想出一個效法田單的計謀來。他派人買來三百只羊，在羊頭上綁刀，尾上拴麻，身披彩條，乘夜趕到陣前，點著羊尾，讓火羊在前面闖陣。奉軍不知何物，急忙發射照明彈。當他們看清是一群尾巴著火的綿羊在戰壕前亂竄，不禁大笑。他們用機槍打退火羊后面的韓復榘士兵，然后拖走送上門的火燒綿羊。就這樣，韓復榘的妙計遭到慘敗，火羊成了奉軍的佳肴。